人们常说：继母难当。之所以难当，主要“难”在取得丈夫前妻留下的孩子的信任和爱戴。但是，也并不是绝对办不到的事。只要继母真诚地爱护他们，是完全可以逐步建立深厚感情的。不过，要真正取得孩子的信任和爱戴，的确也不是一件轻而易举的事。
战国时期，齐国孟阳氏的女儿丧夫，留下三个孩子。齐人芒卯丧妻，留下五个孩子。后来，芒卯和孟阳氏的女儿结为夫妻，八个孩子全由芒卯妻——孟阳氏的女儿一手抚养。抚养八个异父、异母的孩子，这对芒卯妻来说，确是一件不容易的事。
按理说，芒卯前妻留下的五个遗孤，有继母照顾，生活有了着落，芒卯也解除了后顾之忧，可以安心地在外做事。然而，事情并不像我们想象的那样顺利，那五个孩子都不太喜欢继母。对此，继母并不介意，她主动接近他们，关心他们，像对待自己的亲生孩子一样去抚爱他们。但是，他们还是不爱继母。
继母并没有因此而灰心。有一天，她把自己亲生的三个孩子叫到跟前，对他们说：“你们那兄弟姐妹五个没有了亲妈妈，心里很难过、很痛苦，以后，我们要在生活上多多关心照顾他们，你们可不能说三道四，不要计较，好吗？”孩子们都很懂事，理解母亲的心意，纷纷点头答应。
从那以后，继母从各方面特殊照顾那五个孩子，有了好吃的先给他们吃，有了好的衣服先给他们穿，兄弟姐妹之间发生了矛盾，总是先批评自己亲生的孩子，就是这样，那兄弟姐妹五个，还是不太喜欢、不太信任继母。
有一次，芒卯前妻的一个孩子触犯了魏王的法令，被魏国关押起来，要治以死刑。继母非常焦急，顾不上吃饭睡觉，成天东奔西忙，四处托人取保，千方百计一心要搭救那个违法的儿子。
邻居们都知道芒卯前妻留下的那五个孩子不怎么喜欢他们的继母，不听话，也不尊敬她。看到继母如此一心。
搭救那孩子，很不理解，有人就对芒卯的后妻说：“既然芒卯前妻的孩子都那样地不喜欢你、不尊敬你，把你当外人，你何必为他们的死活瞎忙乎呢？”
芒卯后妻说：
“假如我的亲生儿女平时不喜欢我、不尊重我，一旦他们遇上了灾祸，我管不管呢？我肯定要管，一定要想方设法解除他们的灾祸。唯独芒卯前妻留下的孩子有了灾祸，我不闻不问，置之不理，这同那些平平庸庸的母亲有什么两样呢！
“他们的父亲把我娶过来，要我做他们的继母。继母也是母亲呀。做孩子的母亲，不是真心爱他们，怎么能称得上是慈母呢？做继母的，只是偏爱自己的亲生儿女，而疏远那不是亲生的儿女，那怎么说是懂得义理呢？对儿女不慈爱，对亲生非亲生儿女有亲有疏，不一视同仁，就是背弃了义理，这怎么能在社会上站得住脚呢？
“这些孩子虽然还不喜欢我、不尊敬我，但我作为母亲，绝不能忘记做母亲的义理。”这位继母一心要搭救丈夫前妻留下的违法的儿子，此事为魏王得知。魏王高度赞赏这位深明大义的母亲，对官员们说：“作为继母，能如此懂得义理，我们还有什么理由不解救她的儿子呢！”魏王当即下令，赦免她儿子的罪过，释放回家。
经过继母的努力，违法的儿子同其他兄弟姐妹重新团聚，那五个孩子深受感动，从内心爱戴母亲。从那以后，八个孩子都像一母所生的亲骨肉，母子之间亲密无间。在这位母亲的精心培养教育下，八个孩子都很有出息，都成为有用的人才，谁见了都称赞他们的母亲。
当孩子们失去母亲，失去母爱以后，性格往往变得孤僻，对周围的人都有一种防范、敌视的心理。不信任继母的现象，是常常看到的。作为继母，要深深地理解失去母亲的孩子的苦痛，同情他们，主动亲近他们，用生身母亲那样的慈母之心，去填补他们失去的母爱，去温暖他们的心灵。这位古代的继母，以真挚的母爱去感化丈夫前妻的孩子，花费了极大的心血，终于取得了他们的由衷的信任。这确实是一位了不起的母亲。
从这个故事中，我们也可以体会到，只有真心爱孩子，孩子也会体验到真诚的母爱，孩子才有可能接受母亲的教诲，母亲才会真正掌握教育子女的主动权。
