像许多普通夫妻一样，杨素杰和丈夫张军伟都特别喜欢孩子。可造化弄人，结婚6年了他们还没有孩子。1991年8月，在普兰店火车站工作的小姑子捡到一个出生不久的男婴，他们都高兴极了，当即就把孩子抱了回来，还给孩子取名阳阳，希望这个给家里带来光明的孩子能在阳光般的温暖里幸福成长。
夫妻俩把阳阳当做亲生儿子一样精心养育，杨素杰甚至为了孩子干脆不上班了。可小家伙特别累人，还经常整夜啼哭，搅得全家人不安宁。俗话说，小孩子“三翻六坐”，但阳阳都1岁了还不会爬、不会坐，他们这才意识到孩子可能有病。一连走了好几家大医院，没想到专家确诊的结论是“先天性弱智”，为此，夫妻俩抱头痛哭了一夜。
亲属和朋友们得知消息后，都劝他们把孩子扔掉或送福利院得了。但杨素杰觉得于心不忍，“不管怎样，这也是一条小生命啊！既然上苍安排我们相认，就算我们母子有缘分，今生今世再也不离开了。”于是，她又背着儿子踏上了漫漫求医路。盘锦、大连、沈阳、北京，几年奔波下来，家底折腾得差不多了，她也就慢慢淡化了为阳阳治病的念头。
这以后，每逢黑夜都是她最难熬的时候，因为阳阳整夜地哭，她就抱在怀里“喔、哇、喔哇”地哄着。阳阳直到5岁才能睡个安稳觉，她也就此落下了腰脱和贫血的病根。这时阳阳还不会走路，两条腿依然软得像面条似的，她就扶着他的腰，让他贴着墙往前走，后来又想到把竹筐棍儿拆下来绑在腿上训练他。到了7岁，阳阳总算学会了迈步，不过经常摔倒，10多岁才算真正会走。
阳阳一直不会说话，她又开始试着教他。她从批发市场买来一堆纸笔，每天照着镜子对口型，一点点地教他读写“1、2、3、4”和“爸、妈、姑、姨”等字词。这何其难啊，教了几个月，阳阳仍然说得“五音不全”，写得“七扭八歪”。她想，也许多跟同龄孩子相处会对阳阳有帮助，于是她常把左邻右舍的孩子招到家里来，她给他们买好吃的，拿出好玩的玩具，哄着他们与阳阳一起玩。但令她失望的是，他们很少能和阳阳玩到一块儿，阳阳一出门还常被有些孩子欺负。而阳阳呢，也宁愿当个妈妈的“跟屁虫”，她走到哪儿他就跟到哪儿，她病了他也会不吃不喝地跟着躺上一整天。
张军伟下岗后经常外出打工，所以阳阳跟妈妈在一起的时间比较多。但只要他一回来，父子俩就会高兴地玩在一起。阳阳被遗弃时胳膊上绑着一张纸条，写着他的生日是8月8日，每逢这一天，夫妻俩都要为阳阳买一块大蛋糕，做几个阳阳爱吃的菜，再带他去影楼拍摄生日照。阳阳不知道谁是他的亲生父母，却在养父母的爱抚下，享受了普通孩子过生日的所有快乐。
令人欣喜的是，阳阳12岁那年，突然就喊出了一声“妈妈”。杨素杰真切地听到儿子地呼唤，满眼泪花地跑向厨房，对正在做饭的丈夫说：“老张，你听，咱儿子会叫妈了！”张军伟也兴奋地跑到屋里抱起阳阳转了好几圈……就这样，在夫妻俩的悉心调教下，如今阳阳不仅能说一些简单字，还学会了洗脸、穿鞋、上厕所这些日常琐事，有时也能“主动”帮着拿个杯子、递个碗筷什么的。
虽然阳阳是这样一名弱智孩子，但夫妻俩从没想过放弃他。为了孩子能受到更好的教育，还省吃俭用把他送到了专业的培智学校。他们总以为，如果孩子有条件和有机会接受进一步治疗，情况一定会比现在好……
