语言是思维的外壳，也是人们交往的工具。
正常儿童一出世，就有这种懂话和说话的生理基础，或者说潜力，到了一定年龄，稍加指导，即能懂话和说话。可是，弱智儿童，由于其大脑损伤或大脑功能有缺陷，语言就有障碍。愈是弱智程度严重的儿童，语言障碍也愈严重。而且语言障碍也最难纠正。
语言主要有三个方面：（1）语音；（2）懂话，即理解；（3）说话．表达。有时人们也把发音放在表达这一个方面。训练弱智儿童说话，首先要看弱智儿童的语言有什么特点。
弱智儿童语言发展特点
弱智儿童的语言障碍的程度可以从词汇少、句型简单到完全不会说话、不懂话。下面所说的语言障碍的特点是轻、中度弱智儿童的表现，不包括重度或深度弱智儿童的表现：
（1）弱智儿童语言发展的规律与正常儿童不一样，正常儿童往往是先会牙牙学语（发出令人难懂的语音），然后会懂话，再会说话，基本过程到3～4岁就完成了；而弱智儿童往往是没有语音（哭声还是有的），随着年龄的增长，在家长的“强化教育”（即老对他说话）下，能听懂一些生活上的话语，但不会说话（轻度落后的会说一些话）。有的弱智儿童到5～6岁还不会开口。
（2）开始说话的年龄晚，成－年－人花费的教学时间多。一般经过强化教育，轻度落后或中度落后的儿童可以学会说话，但最早要到4—5岁或5—6岁才会说一两个字。
（3）口齿不清，只有最亲近的人才能听懂，这可能与他们辨别人的语言差有关，也与他们失去最佳学习语音的年龄（l岁半一3岁）有关，当然，也可能与他们语言器官有缺陷，大脑控制薄弱有关。
（4）理解语言（即懂话）的能力大大超过表达语言（即说话）的能力。他们往往能按成－年－人的要求做一些事（如取来一个肥皂盒子等），但不会用语言表达自己的需要（如要妈妈给讲故事书上的小白兔吃萝卜等），只是用手拽、用手指。
（5）说话不完整，往往只说他认为是主要的词，如：“喝”（表示喝水）、“打”（表示一个小朋友打了他），成－年－人只能从他的眼神、手势、表情来理解他的意思。
（6）连续说两个字是学习语言的难关。比如教一个5岁的弱智儿童说“钢笔”，他往往只说“笔”，教他说“苹果”，他只说“果”。如果这一“关”过了，再学3个字的词，如：“大红花”、“天安门”等就容易多了。
（7）轻度弱智儿童的语言比较好，能说完整的句子，能回答简单的问题，但句型简单，内容单调，这与他们的思维简单有关。
（8）有重复语言现象，比如，一个6岁的轻度智力落后儿童常常说：“你干吗呀？”、“他怎么不来呀？”等，有时可在一天内重复说几十次。
从懂话开始
要训练弱智儿童说话，必须从懂话开始。
对弱智儿童来说，懂话比表达容易。家长常常说：“他懂，就是个会说。”所以，训练的任务相对容易些。不过，由于弱智儿童智力程度不同，他们的懂话水平也不相同。深重度的弱智儿童可能只懂几个命令，下度弱智的儿童可以懂几十个命令，中、轻度弱智儿童懂得就更多了。但是，他们能懂的话，多半也限于生活中不断重复的事。
要训练弱智儿童懂话。可以用以下一些方法。
（l）创设一个语言环境。在日常生活中，无论做什么事，都尽是告诉他，向他描述你正在做的动作。比如：“我正在给你削苹果呢。”“我在给爸爸织毛衣呢。”“你是在玩小火车呀！”在不断的重复中让儿童把物、动作和代表物、动作的词联系起来。
（2）带孩子上街，去公园、动物园，可以扩大孩子接触新事物的范围。要尽可能让孩子多听、多看。每次要有重点地重复一些事情，帮助他记忆。
（3）训练孩子听音指物。开始先指给孩子看：“这是桌子。”“这是鞋子。”然后问孩厂：“哪个是桌子？”“你的鞋子呢？”等等。生活中的小事，随时都可以说，可以发问。开始可以是孩子身边的东西，以后可以发展到用图片来讲，来提问。要选轮廓清楚、色彩鲜明、大小适中便于拿取的图片。开始一般先教孩子名词，如手、眼睛、橘于、碗等，以后可以发展到动词，如“他在跑”、“姐姐在跳”。对于动词的学习也可以你一边说，一边领着孩子做。一般来说，孩子会乐于做动作的游戏。
（4）猜物游戏。当孩子的词汇量达到30个左右时，可以开始和孩子一起玩猎物游戏。把画有苹果、香蕉、自行车的图片放在桌子上，对孩子说：“哪一个是香蕉呀？请告诉我。”
如果他指对了，就马上表扬；如果指错了不要批评，就把这个词再教一段时间。
当这种方法玩会了以后，就可以把这些图片放进一个布口袋中，对孩子说：“请把自行车的图片给我拿出来。”由于开始是三张图片都看不见，增加了难度，也增加了兴趣。对于训练他懂话的准确性很有益处。
训练弱智儿童理解语言最重要的一点是多重复。经验告诉我们，教他们听懂一个名词，有时要经过数百次，上千次的重复。有时并不是他们学不会，而是重复的次数不够。
正常儿童理解语言（懂话）发展最初的五个阶段：
第一阶段：出生不久，可以对声音刺激有反应。比如刚生下来不久的孩子能“倾听”声音、并大体上辨别出声音来自何方。
第二阶段；出生后2一3个星期。可以辨别不同声音之间的频率变化；区别是人的声音还是其他的声音。
第三阶段；2—3个月以后，对成－年－人话语申流露出来的感情能做出反应。比如，听到训斥的声音会退缩甚至哭泣；对逗引的声音会笑等。此时还会区分亲近的人的声音和陌生人的声音等。
第四阶段；3—4个月以后，能听憧对他说的一些简单的话语了。他们已能意识到讲话的语调和节奏。
第五阶段；快到1岁时，理解成－年－人的话语能力显著提高，能懂许多简单句，但还不会说。
