何谓“早恋”？在提法上颇有争议。就目前我国的实际情况及社会规范来说，中学生谈恋爱属于早恋，主要原因有两点：一是经济生活尚未独立。恋爱的目的是两性结合成婚，这需要经济上独立生活上自立而且有能力承担家ピ鹑危中学生显然不具备这个条件。二是谈恋爱的年龄与法定最低婚?男22岁，女20岁)相差甚远。恋爱是结婚的准备，如果恋爱的年龄与结婚的年龄相差太远，那就有悖常情了。
初恋的高峰年龄段在13—16岁，平均年龄为14.20岁。早恋的学生一部分是学习成绩优秀的班干部，因工作需要有更多的机会接触异性，容易引起异性的注意和追求；另一部分是学习成绩较差及家庭不健全的学生。学习不好心理压力大，容易移情于两性交往；家庭不健全的缺乏父亲或母爱，感情饥渴，易寻求同龄人的关怀。
试析起来，中学生早恋有以下特点：一是朦胧性，对两性间的爱慕似懂非懂，不知何为爱。二是单纯性，只觉得和对方在一起很愉快，缺乏成年人谈恋爱对家庭、政治、经济等多方面的理智考虑。三是差异性，表现为女生有早恋的较早、较多，可能与女生发育较早有关。四是不稳定性，两个人随着各方面的不断成熟，理想、志趣、性格等方面的变化可能引起爱情的变化；恋爱越早，离结婚之日越长，就越易夜长梦多。五是冲动性，缺乏理智，往往遇事突发奇想，莽撞行事。
青少年早恋一般经历四个阶段：1、 确定目标。开始关注某个异性，默默思念，这一阶段可有眉目传情、暗送秋波等表示。有些中学生的早恋只停滞在这个阶段，成为“单相思”。2、有所行动。中学生异性之间写情书、递纸条、 赠小礼物等 ，表示对某一异性的好感。同时可有约会行为，如一起逛公园、看电影、外出旅游等。3、频繁约会。 可能公开化，似乎已经确定了“恋爱”关系。4、发生性关系。虽属少数，但近年来有增加的趋势，尤其在职业高中、中专、技校学生中。因认为自己即将走上社会，已经成人，发生婚前性行为也比普通中学相对多一些。
早恋虽然的的确确存在着，然而在现实生活中，家长和学校对早恋的界定却似乎带有扩大化的趋势，青春期健康的异性交往往往被扣上早恋的帽子。其实异性交往是人际关系中不可或缺也是不可替代的一部分，是值得我们珍惜和重视的，我们应当极力避免对青春期异性交往的种种误解！
