美国密歇根大学的研究人员研究发现，婴儿期患严重的铁缺乏的儿童极易在进入青春期后出现学习和行为问题。
全球约20％－25％的儿童患严重缺铁性贫血症。尽管这种疾病并不十分普遍，但是约5％的贫困黑人婴儿和18％的墨西哥裔美国儿童都患铁缺乏。
在对哥斯达黎加11岁至14岁儿童进行的一次试验中，那些在婴儿期患严重慢性铁缺乏的儿童比体内铁元素水平充足的儿童出现了更多的问题。缺乏铁元素的儿童在作文和算术方面的表现比较差。另外，在短期记忆测试方面表现不佳，在决定两件物体是相同或不同时，通常也要耗费更长的时间。
这项实验包括48名婴儿期患严重慢性铁缺乏的儿童和114名婴儿期接受缺铁症治疗前或治疗后“铁状况良好”的儿童。所有的儿童在婴儿期后，体内铁元素充足，而且生长发育表现良好。
关于婴儿期铁缺乏为什么会造成学习和行为障碍的原因目前还不清楚，另外，科学家也不能十分肯定到底是铁缺乏还是其他营养或生活习惯因素造成了学习和行为障碍。
