要最大限度发挥中药的作用，如何煎药和服药是个关键。
煎药时一般以水漫过药物半寸左右为宜。煎药的用水量应一次加足，不要中间数次加水，更不能把药煎干了再加水重煎，煎干的药应弃掉。
具体煎煮方法为：先将药物放入容器内，加冷水漫过药面，浸泡30～60分钟，使有效成分易于煎出。一般药煎两次为宜，第一次先用武火煮沸，再用文火煎煮20～30分钟，滤出药液。在煎煮过程中，尽量少开锅盖，以免药味挥发。第二次再加水煎煮沸后15～20分钟，滤出药液，将两次药液合并约250ml再分次服用。不能以一次久煎来代替两次分煎。对不同的方剂，需用不同的煎煮时间。治疗外感表征的发汗解表药煎煮时间宜短，治疗虚证的滋补药煎煮时间宜长。汤剂煎好后应立即滤取药汁，不宜久置锅中。
中药除了要用量得当，煎煮得法，服法也有讲究。一般汤剂宜在饭前1小时服，对胃肠有刺激的药物宜在饭后服，滋补药宜空腹服，驱虫药宜空腹服，安神药宜在睡前服。在服药期间，应忌食生冷、油腻等不易消化及辛辣刺激性食物。
控制汤药口服时的温度，可以减弱中药的苦味。人口腔内的温度一般在36.2℃～3８.4℃之间，此范围内味觉神经最灵敏。如果汤药的温度在36℃左右口服，则苦味就会大减。故服用汤药时，最好待药液温度降至温吞无烫感时饮用，此时苦味最轻。
